视网膜病变是糖尿病的严重并发症之一，日前，国际糖尿病协会一项有关糖尿病视网膜病变的回顾性调查——糖尿病预防项目(DPP)发现，糖尿病视网膜病变在糖尿病早期阶段就已经发生，参与这一研究的美国国立卫生研究院眼科研究所的专家认为，糖尿病患者除了要控制血糖、血压和胆固醇外，还应进行早期的眼科检查。

　　糖尿病是以糖代谢异常为主要标志的全身代谢性疾病，糖尿病患者如果不能得到及时的治疗，较高的血糖会引起体内大血管和微小血管病变，其中微小血管病变除了损害肾脏功能外，还会引发视网膜病变，造成患者视力下降或失明。

　　由于糖尿病视网膜病变造成的视力变化往往出现得较晚，因此以往人们一般认为，糖尿病视网膜病变是糖尿病发展到严重程度以后才出现的并发症。但是糖尿病预防项目的试验结果显示，约有20%的早期或正处在发展期的2型糖尿病患者被发现存在糖尿病视网膜病变，这也是国际上第一个大样本的有关2型糖尿病与视网膜病变的研究结果。研究人员用一种特殊眼底照相机检查了糖尿病患者的眼底，以便确切观察视网膜血管的微小变化，如微动脉瘤和出血等，共有3234名糖耐量异常，即早期糖尿病患者参与了此项试验。研究人员认为，较高的平均血糖含量和较高的血压也许是发生视网膜病变的主要危险因素。

　　糖尿病预防项目执行副主席、美国科学家Hamman说，这项研究使人们了解到糖尿病眼底视网膜病变可能发生在糖尿病早期，而且在确诊糖尿病后的3年内都可能出现。因此在糖尿病的预防上，除了节食和适当连续的体育锻炼以及早期服用合适的降糖药物外，对于早期糖尿病患者进行视网膜病变筛查是十分必要的。