在亚洲，大约60%的日本和韩国女性染过发。2002年，日本15岁以上女性平均每人每年使用染发剂500克。走在日本大街上，如果只看发色，常让人有到了西方国家的感觉。另外，在新加坡，30%—40%的女性染发。

　　在我国，央视调查显示，在接受调查的2600多人中，有近四成经常染发。 

　　染发剂自古就不安全

　　自古以来，人们就用各种植物、药液来改变发色，但无论古罗马的铜屑染色剂，文艺复兴时期的硼砂和硝石脱色剂，还是15世纪的藏红花、硫磺、明矾、蜂蜜混合配方，绝大多数都不安全。1562年，意大利的马里纳洛博士就曾撰文指出，染发会使“头皮受到严重损伤，发根被破坏，头发脱落”。

　　现代染发剂在采用各种颜料的基础上，多用对苯二胺帮助上色。但这种物质却存在两大风险：导致过敏和致癌。

　　北京工商大学精细化工系的阎世翔教授告诉记者，对苯二胺能保证发色鲜亮，但它会导致皮肤过敏。武汉协和医院皮肤科副主任医师冯爱平告诉记者，染发导致的接触性皮炎很常见。以他的经验来看，染发过敏者在染发人群中占了10%左右的比例。在日本，记者了解到，人们虽然喜爱染发，但一般人都认为染发剂可能引起头皮过敏，起疹子等，严重的还会产生恶心、身体不适等症状。

　　去年，一名英国妇女在使用了某名牌染发剂后死亡，医生认为染发造成的极端过敏反应是其死亡原因，这件事曾轰动一时。另外，丹麦等国也陆续发生过多起因使用染发剂造成危害的诉讼。

　　比起过敏，更让人们担心的是致癌问题。北京大学人民医院血液病研究所所长黄晓军教授介绍说，对苯二胺是明确的致癌物，但国内对染发剂与癌症之间的相关性没有专门研究。不过，在国外，特别是近30年来，染发剂与癌症的关系研究多得难以计数，但最终也都没有定论。

　　法国曾对市场上的200多种染发剂进行过调查，发现其中90%有致癌的可能。美国耶鲁大学对1300名妇女进行的调查发现，从1980年之前就开始染发的妇女，1/3以上易患非霍奇金氏淋巴瘤；使用黑色染发剂超过25年的妇女，患上这种疾病的风险比其他人高一倍。但研究发现，1980年以后使用染发剂的，白血病发病率没有明显增加。加利福尼亚州在调查了500多名经常接触染发剂的美发师后发现，他们因肿瘤死亡的几率是常人的6倍。2003年，日本化学物质问题市民研究会介绍了染发剂与癌症的关系。文章引用美国的文献称，染发剂中的化学物质含有一定的致癌元素。

　　不过，虽然致癌论不断出现，但反驳性质的研究也经常出台。据美联社报道，西班牙研究人员通过近40年的研究发现，染发致癌的几率微乎其微。一项针对欧洲和北美1/3的18岁以上染发女性和10%的40岁以上染发男性的调查显示，染发与患癌风险没有联系。在一些与血液、淋巴或骨髓有关的癌症中，染发者的患病几率也只是“略有增加”。