透过观察，蒙特梭利博士注意到，无论哪一个孩子，只要到达某一个年龄对某些事物会有特别有兴趣而且会想要做。他感到疑惑：为什么那个时期会想做那些活动呢？荷兰生物学家杜佛利斯提出他长期对生物观察所得－所有生物在幼年都有一段「敏感期」，在这段短暂时间中，牠对某些事物的感受性会特别强。蒙特梭利接受杜佛利斯的说法，开始把人类幼儿期所呈现的各种特征和倾向，以「敏感期」的现象来说明。

　　这阶段的孩子会爱上它们的环境。用蒙特梭利的话来说，就是「孩子与环境谈恋爱。」它们不段地在环境东找寻成长时所需要的东西，以致于全心投入，而对周遭的其它事物都视而不见。而且，孩子在敏感时期和环境接触的那股能量是非常强烈的。大人可能惊讶于孩子忘我的反复不断进行某些活动，蛋孩子仍然持续进行着。

　　敏感期包括：秩序、语言、动作、感官的精练、对微小事物、社交礼仪等等的敏感期。