我们每时每刻都在呼吸。呼吸的实质是让空气进入肺里，使肺泡中的血液充满氧气，并将肺部的废气清除出去。当人们呼吸时，空气可以经过鼻腔，也可以经过口腔。一般来说，大部分人常常习惯用鼻呼吸，我们也提倡大家用鼻子而不用嘴呼吸，这是因为用鼻子呼吸有很多好处。

　　我们吸气时吸入的空气中，除了人体所需要的氧气外，还混有灰尘、粉末、细菌等脏东西。这些如果被吸到肺里，对身体是很不利的。而鼻子由于其本身的特殊构造，则可以担负起阻挡和清除这些杂物的责任。

　　鼻腔里有许多粗长的鼻毛，能将灰尘等脏东西挡在鼻腔外面；有的时候，一些较粗大的灰尘颗粒或者是刺激性的气体刺激了鼻腔里的神经组织，引起喷嚏，将灰尘和有害气体喷出来。鼻腔表面还覆盖着一层很薄的粘膜，它经常分泌一些黏液，把鼻毛不能挡住的灰尘、细菌等黏附住，使其随着鼻涕被擤出来，或是交给不断向后运动的纤毛，送到喉咙里，通过咳嗽随痰吐出去。若是通过口腔呼吸，嘴里的舌头、牙齿、唾液是不可能完成这些任务的。

　　鼻腔里有许多小血管，血液供应丰富。小血管中血流量的多少是随着吸入空气的温度的高低而变化的，冷空气进入鼻腔，刺激血液流动加快、流量增加，将寒冷的空气调节到与体温相适的温度。用口呼吸时，冷空气直接刺激咽喉，会引起喉炎、咽炎等疾病。

　　鼻腔每天大约还会排出0.5～1千克的水分，可以将吸入的干燥空气湿润，以维持呼吸通道的正常生理活动，如气管运送痰液、肺部的气体交换等等。