脑血管意外 (cerebrovascular accident , CVA) 又称脑卒中（ stroke ），指脑动脉系统病变引起的血管痉挛、闭塞或破裂，造成急性发展的脑局部循环障碍和以偏瘫（ hemiplegia ）为主的肢体功能损害。脑血管意外发病率、死亡率和致残率很高，中国城乡发病率约为 120~180/10 万，年死亡率约 60~120/10 万，致残率约 86.5% ，脑梗死的发病率占总发病率的 70% ，脑出血占 20% 。康复医学的早期介入，使得各种后遗症的恢复率和 10 年存活率均有明显提高。

　　脑卒中的临床表现主要是意识障碍、三偏征（病变对侧肢体偏瘫、病变对侧肢体感觉障碍、病变对侧偏盲）、颅高压症状（头痛、头昏、恶心、呕吐）、言语障碍、认知障碍、感觉障碍（浅感觉、本体感觉）吞咽障碍、平衡、共济失调、大、小便失禁。

　　半侧肢体功能障碍是脑卒中病人存在的主要问题，即我们日常生活中所说的偏瘫。偏瘫是发生在脑血管意外后，锥体束及锥体外系损害，病变对侧肢体瘫痪以运动控制障碍和肌痉挛为特征的临床综合征。

　　偏瘫后一般存在如下问题：粗大异常的运动模式、反射调节异常 、肌张力异常、平衡功能异常、精细、协调控制能力减退、姿势、步态异常。这些异常导致我们的日常生活能力低下，不能自理，不能参与社会活动。康复治疗有助于患者的功能恢复，康复介入的越早，功能恢复的越快：脑梗死患者病后 2-3 天，脑出血 1 周左右，肢体功能康复的最佳时间是在发病后 3 个月以内，发病后 6 个月都是有效期。病程 1 年以上，康复疗效差及患者肢体功能恢复的速度降低。

　　康复治疗在脑卒中后的作用主要表现在： 1. 调动机体内部的潜能，促进神经功能的重组或功能再现，改善瘫痪肢体的功能。 2. 防治可能出现的各种并发症和继发损害。 3. 对功能恢复极不理想的患者，采取合适的辅助装置或替代技术，以恢复其自主能力。 4. 减少残疾给患者功能活动带来的不利影响，使他们尽最大可能地达到生活自理。